Louer ou acheter de l'IPv4 : ce que disent vraiment les chiffres

Trois voies, trois engagements différents

Il existe trois façons d'obtenir des adresses IPv4 en 2026, et elles vous engagent sur des choses très différentes.

Faire une demande au registre. Dans la région de service du RIPE NCC, cela signifie devenir membre et s'inscrire sur la liste d'attente pour un seul /24, sans date associée (cela en vaut-il la peine ?). Ailleurs, les réserves gratuites sont épuisées ou rationnées. C'est la voie la moins chère sur le papier et la plus lente en pratique.

Acheter sur le marché des transferts. Un bloc est transféré à votre nom selon la politique de transfert du registre et reste à vous. Du capital au départ, puis la permanence. Ce que vous pouvez en faire, et ce que coûte sa conservation, dépend du type de bloc.

Louer. Vous obtenez le droit d'utiliser et d'annoncer des adresses enregistrées au nom de quelqu'un d'autre, en général avec les documents de routage inclus. Une charge d'exploitation, réversible et rapide.

La plupart des comparaisons s'arrêtent à l'investissement contre la charge d'exploitation. C'est une vraie distinction, mais deux autres éléments décident plus souvent : le type de bloc que vous achèteriez, et le coût annuel de l'adhésion au registre.

PA, PI ou legacy : ce que vous posséderiez vraiment

Un bloc sur le marché des transferts est de l'un de trois types, et ils ne sont pas interchangeables. Le type détermine qui peut le détenir, si ses adresses peuvent aller à vos clients, et ce que coûte sa conservation.

Le PA (provider aggregatable) est l'espace que le RIPE NCC alloue à ses membres, les LIR, pour qu'ils l'attribuent à leurs propres clients. Seul un membre peut le détenir : la politique de transfert du RIPE NCC ne permet à une allocation d'aller qu'à un autre membre (RIPE-807). Acheter du PA cumule donc deux coûts, l'achat et une adhésion que vous continuez à payer tant que vous détenez le bloc.

Le PI (provider independent) a été attribué à un utilisateur final pour son propre réseau. Vous pouvez le détenir sans être membre, par un LIR parrain, ce qui le rend bien moins cher à conserver. La limite est dans la politique : le PI « cannot be used to make further assignments to other parties » (traduction : « ne peut pas servir à faire d'autres attributions à des tiers ») (RIPE-826, section 7.0). Si vos clients reçoivent des adresses du bloc, comme chez un hébergeur ou un FAI, le PI n'est pas le bon outil. Il est moins cher que le PA, mais ce n'est pas la même chose à moindre prix.

Le legacy a été distribué avant l'existence des registres régionaux. Les politiques RIPE ne s'y appliquent que là où une politique le dit (RIPE-639, section 1.2) : en pratique, mieux vaut le voir comme du PI sans les restrictions du PI. Vous pouvez le détenir par un LIR parrain, ou sans aucun contrat, et l'attribuer à des clients. Cette liberté et une offre qui ne fait que diminuer expliquent qu'il se vende en général avec une prime (le legacy expliqué).

Les montants d'adhésion sont ceux des barèmes du RIPE NCC pour 2026 et 2027. Notre parrainage coûte 199 € par an et par ressource, plus 149 € de frais de mise en place uniques.

Le coût fixe qui décide l'essentiel

Ce qui compte dans la redevance annuelle du RIPE NCC, ce n'est pas son montant mais sa forme : elle est fixe. Elle ne varie pas avec la quantité d'adresses que vous détenez. Vous payez la même chose que votre LIR détienne un seul /24 ou un /16.

La conséquence est simple. Plus votre besoin est petit, plus la redevance d'adhésion domine le total, et moins la voie du registre est intéressante. Pour une organisation qui détient un /16, la redevance est négligeable face à la valeur des adresses. Pour une organisation qui a besoin d'un /24, c'est très probablement la plus grosse ligne du budget, plus que ce que coûterait la location du même bloc pendant un an.

C'est pourquoi la question louer ou acheter a si souvent, pour les petits besoins, une autre réponse que celle qu'on attend. Comparer « louer un /24 » à « devenir LIR et obtenir un /24 », ce n'est pas comparer une charge d'exploitation à un investissement. C'est comparer une charge d'exploitation à une charge d'exploitation récurrente plus élevée, plus des frais d'inscription, plus une attente de durée inconnue.

Vous n'avez pas toujours besoin de votre propre LIR

Voici la partie qui change le calcul, et elle est constamment oubliée.

Posséder des adresses ne fait pas toujours de vous un membre du RIPE NCC. Un bloc PI acheté doit être couvert par un contrat avec un LIR qui entretient la relation avec le registre, mais ce LIR n'a pas besoin d'être le vôtre, et les adresses legacy n'exigent aucun contrat. Un LIR parrain entretient la relation pendant que les ressources restent enregistrées au nom de votre organisation, et vous gardez le plein contrôle : annoncez les adresses depuis où vous voulez, via l'opérateur de transit de votre choix, et gérez le DNS inverse comme bon vous semble.

Le PA est l'exception, et c'est celle qui compte si vous attribuez à des clients. Pour détenir un bloc PA, vous devez être membre : à moins de l'être déjà, un achat de PA entraîne donc l'inscription et la redevance annuelle.

La présentation dépend donc du bloc. Pour votre propre réseau, c'est « louer, ou acheter du PI et payer quelques centaines par an pour tenir l'enregistrement en ordre ». Pour des adresses qui vont à des clients, c'est « louer, acheter du legacy avec une prime, ou acheter du PA et supporter une adhésion ».

Ce en quoi l'achat est bon

Acheter a du sens quand votre besoin est stable et que vous pouvez le financer.

• Le coût s'arrête presque. Après l'achat et le transfert, le coût courant du PI est une redevance de parrainage, faible et prévisible, et le legacy peut ne rien coûter du tout. Le PA garde son adhésion.
• C'est un actif. Des adresses peuvent être revendues ; les loyers ne reviennent pas. Les prix bougent, cependant : un /24 se vend moins de la moitié de son pic de 2022.
• Personne ne peut le reprendre. L'enregistrement est à vous tant que vous payez les frais du registre et gardez le contrat qu'il exige. Pas de discussion de renouvellement, pas de risque de contrepartie.
• Il convient aux grands volumes. Plus le bloc est grand, plus l'achat est intéressant, car les coûts fixes se répartissent davantage.

L'inconvénient évident est qu'un achat est permanent, ce qui est un avantage quand votre besoin est stable et un handicap quand il ne l'est pas. Même un seul /24 représente une dépense ponctuelle significative, et ce capital est immobilisé.

Ce en quoi la location est bonne

Louer a du sens quand le besoin est incertain, temporaire ou changeant. Chaque étape, du premier message aux adresses actives, est décrite dans comment se passe la location d'IPv4.

• Ni capital ni adhésion. Rien à financer au départ, rien à rejoindre.
• Vos clients sont couverts. Nos Conditions générales vous permettent de sous-louer les adresses louées à vos propres clients, la liberté que le PI ne vous donne pas.
• C'est rapide. Aucun transfert au registre n'intervient : les adresses louées sont donc en général actives sous 24 heures après paiement. Un achat dépend du registre : nous déposons les transferts auprès du RIPE NCC dans les 24 heures suivant le paiement, et le RIPE NCC finalise la plupart d'entre eux « within one or two business days » (traduction : « en un ou deux jours ouvrés ») une fois les documents complets, tandis que l'ARIN et l'APNIC ajoutent leurs propres étapes (les règles de transfert comparées).
• C'est souple. Au mois, ou d'un à quatre ans. Une location mensuelle prend fin avec un préavis de 30 jours, et à la fin d'une durée fixe vous pouvez redimensionner le bloc ou le rendre.
• C'est réversible. Vous ne pariez pas sur l'évolution future des prix de l'IPv4.

L'inconvénient est que les paiements continuent et que vous ne construisez aucun actif. Sur un horizon assez long et avec un besoin stable, la location coûte au total plus que l'achat.

Une décision que vous pouvez vraiment prendre

Ramenez-la à quatre questions.

Vos clients recevront-ils des adresses du bloc ? Si oui, le PI est exclu, et vous choisissez entre une location, du legacy avec une prime, et du PA avec une adhésion. Sinon, le PI par un LIR parrain est la façon la moins chère de posséder.

Quel est le degré de certitude du besoin ? Si vous êtes sûr d'avoir encore besoin de ces adresses dans cinq ans, l'achat est probablement moins cher au total. S'il y a une vraie chance que non, la location chiffre cette incertitude pour vous.

En combien de temps vous les faut-il ? Quelques jours, c'est la location. Quelques semaines permettent un achat.

Seriez-vous LIR de toute façon ? Si oui, le PA est ce qu'il est naturel d'acheter et, si votre compte LIR n'a jamais reçu d'IPv4 du RIPE NCC, la liste d'attente vaut la peine, puisque vous payez la redevance quoi qu'il arrive. Sinon, ne prenez pas en charge la redevance annuelle d'une adhésion pour résoudre un problème qu'un parrainage ou une location résout pour une fraction de ce coût.

Ce qui ne devrait pas guider la décision, c'est l'idée que posséder des adresses exige toujours une adhésion. C'est vrai pour le PA, pas pour le PI ni le legacy, et une fois que vous savez de quel type vous avez besoin, la comparaison devient bien plus simple.

La place de RTM Networks

Nous faisons les deux : nous n'avons donc aucun intérêt particulier à ce que vous choisissiez l'un ou l'autre. Nous détenons des blocs PA et legacy au RIPE NCC, louons à partir d'un seul /24, achetons et vendons dans les régions RIPE NCC, ARIN et APNIC, et agissons comme LIR parrain pour les adresses PI et legacy, pour que vous puissiez les posséder sans exploiter de registre.

Indiquez-nous la taille du bloc, la région, si des clients recevront des adresses du bloc et à peu près combien de temps vous pensez en avoir besoin, et demandez les deux voies : nous chiffrerons chacune, pour que vous puissiez les comparer entre elles et au coût d'une adhésion. Si votre cas est de ceux où l'achat est clairement meilleur, nous vous le dirons, et inversement.